En Noviembre de 1984, dos cofundadores de Activision hicieron lo propio con una nueva compañía a la que llamaron Accolade en la exclusiva ciudad de San José, California, en pleno corazón de Silicon Valley. Durante años nos trajeron un buen puñado de títulos, algunos muy destacables, en plataformas que iban desde los 8 bits hasta la primera PlayStation.
Con el tiempo y la decadencia de la compañía, pasaron a formar parte de Infogrames, y muchas de sus sagas al olvido, aunque siguen en la memoria de todos los amantes del videojuego clásico entre los que nos encontramos.
Aquí es donde entran compañías como la brasileña QUByte Interactive, que, entre otros desarrollos, se han dedicado a traer algún recopilatorio de juegos, principalmente de la época de los 8 y 16 bits, más enfocados a títulos consoleros, pero con alguna excepción de títulos de MS-DOS.
En esta ocasión, y con el descriptivo nombre de Accolade Sports Collection (QUByte Classics), nos encontraremos con una pequeña colección de cinco títulos de Accolade, todos ellos enmarcados dentro del género deportivo. Hay que reconocer que cuando uno piensa en Accolade, tal vez no la tengamos tan asociada a dicho género, como sí ocurriría con otras como Electronic Arts o incluso si hablamos de la rama de SEGA dedicada a ello Sega Sports, pero eso no quita que nos ofreciera un buen puñado de títulos que se hicieron un pequeño hueco entre la gran variedad de títulos que, de cada deporte, nos ofrecían aquellas añejas máquinas.
En esta ocasión, el recopilatorio nos ofrece dos títulos primohermanos. Uno es Winter Challenge, en su versión de consolas de 16bits. Recopila una serie de pruebas en las que podremos competir formando un equipo en ocho categorías distintas, a saber, luge, esquí alpino, esquí de fondo, bobsled, patinaje de velocidad, slálom gigante, biatlón y salto de esquí. Muy meritorio en su época desde el punto de vista técnico teniendo en cuenta lo limitado de las máquinas en las que funcionaba.
Por otro lado, Summer Challenge, tiene también como baza el motor gráfico y su espectacularidad en dicho apartado, de nuevo teniendo en cuenta del contexto en que salió, y hacen de nuevo gala en esta variante veraniega de otras ocho pruebas en las que competir, a saber, kayak, tiro con arco, 400 metros vallas, salto de altura, salto con pértiga, hípica, jabalina, y ciclismo.
En estos dos títulos tendremos un desarrollo común, en el cual crearemos el grupo con el que competiremos, sin muchas opciones de personalización, a decir verdad, más allá de una apariencia básica y el nombre de cada uno de los participantes en cuya piel nos pondremos. Una vez formado nuestro grupo, podremos practicar las distintas pruebas o ir al torneo y competir por la victoria. Para cada tipo de prueba tendremos unas instrucciones básicas y una jugabilidad específica, dependiendo de la prueba en la que nos encontremos, y que no difiere mucho de lo que podamos encontrar en otros juegos del género.
Con Hoops Shut Up and Jump, titulado en Estados Unidos Barkley Shut Up and Jam, Accolade nos trajo en 1994 un título de baloncesto 2vs2 que buscaba jugar en la liga de otros títulos del género muy queridos como la saga NBA Jam, sus antecesores y sus herederos jugables. Sin embargo, en este caso, la aproximación de Accolade a este subgénero dentro de los juegos de baloncesto, no destacó en especial en ningún apartado. No deja de ser un juego entretenido pero si realmente queremos disfrutar a tope de este tipo de títulos, tanto en Megadrive como en Super Nintendo, tendremos mejores opciones que echarnos al diente.
Dejamos, tal vez los más famosos de los incluidos en el recopilatorio, para el final. Con Hardball! nos encontramos, además, con la única excepción entre todos los juegos recopilados aquí, pues se trata del único que viene en una versión que no sea de consolas de 16bits si no, en este caso, MS-DOS. Y hay que decir que esto se nota, dejándonos un título que, si bien tiene su valor histórico y un toque nostálgico extra con respecto al resto, es cierto que está superado por su secuela, también incluida en el recopilatorio, aunque echamos de menos que no nos llegaran secuelas posteriores también con la fórmula mejorada.
Y hablando de echar de menos, lo cierto es que hay que reconocer que uno de los talones de Aquiles de este Accolade Sports Collection, es la selección de juegos incluida. Y es que, con la cantidad de títulos que desarrolló Accolade, y sin ser nunca los número 1 o referentes en este género, tal vez alguno de los incluidos no sea el que mayor entusiasmo atraiga, y se hayan quedado fuera multitud de títulos que nos hubieran arrancado la lagrimita, como el Brett Hull Hockey, algún Hardball posterior tal como hemos comentado, la corta pero interesante saga de Grand Prix, algún título de fútbol como Pele!, o los que eran casi referentes del género del golf en su época, Jack Nicklaus, como una de las sagas deportivas más longevas de las que nos trajo la compañía, acrecentando la sensación de que el contenido se ha quedado bastante corto con respecto a lo que podría haber sucedido. Seguramente todo esto se deba a una razón de disponibilidad y negociación de derechos, pero a nivel usuario, no podemos más que tener esa sensación de que la selección se ha quedado bastante corta.
En cuanto al port en sí, lo cierto es que emular cinco juegos de aquella época no es algo que esperemos no poder ver en cualquier máquina que se precie hoy día, pero sí podemos señalar ciertos extras que nos hacen la vida más fácil. Y es que en el propio menú, cuando estemos seleccionando un juego, podremos comprobar si se puede jugar a dobles o si es individual, si el port viene de consolas de 16bits o de MS-DOS o si tendremos la posibilidad de rebobinar. Y una vez escogido el juego, tendremos acceso a un útil manual de instrucciones, pues recordemos que en aquella época no estaban acostumbrados a ofrecernos una suerte de tutorial in game durante los primeros compases del juego, aquí hay que ponerse a los mandos sabiendo lo que hay.
También podremos adaptar el estilo visual a nuestro gusto ajustando la imagen para ocupar la pantalla completa, teniendo un cuadro en medio de la pantalla para ser más fieles al pixel original con la opción 4:3, o escoger la “fit” para que, manteniendo ese aspect ratio, ocupe el máximo de pantalla, mostrando sólo un pequeño marco a ambos lados, que también podremos escoger entre dos por cada juego o dejarlo establecerse de forma aleatoria.
Mención especial a algo que debería ser obligado en todo este tipo de recopilatorios, y es una variedad de filtros suficientes para que satisfagan a cualquier tipo de jugador. Desde el pixel desnudo tal cual, un filtro que emborrona un poco la imagen para quitar esos picos de los píxeles en las TVs actuales, los tradicionales scanlines, o dos filtros de TV CRT que imitan la curva y, uno de ellos, incluso las distorsiones propias de tener la consola enchufada con el cable de antena.
Concluyendo, Accolade Sports Collection nos trae una pequeña selección, con títulos reseñables de Accolade, bien portados y con opciones extra suficientes para ser disfrutables hoy en día en cualquier máquina. La única pega que le podemos poner es la falta de otros cuantos títulos míticos de la propia Accolade, aunque por fortuna Accolade Sports Collection llega a precio reducido lo cual compensa en parte dichas ausencias.
