Estoy seguro de que no fuimos pocos los que nos sentimos decepcionados al enterarnos de que la nueva gran entrega de la serie Donkey Kong para Nintendo Wii iba a ser un juego de desplazamiento lateral sucesor de la trilogía de SNES, en lugar de un nuevo juego de plataformas en 3D. Al fin y al cabo, Retro Studios llevaba media década demostrando que podía crear juegos en 3D atractivos e innovadores con los sobresalientes Metroid Prime, por lo que embarcarse a desarrollar un plataformas en 2D parecía en aquel momento una decisión un tanto osada. Sin embargo, a veces lo que queremos y lo que es correcto son dos cosas muy distintas y en este caso lo correcto era hacer lo que hicieron con Donkey Kong Country Returns.
En un momento en el que los juegos de plataformas en 2D de Nintendo se inclinaban demasiado hacia lo familiar, como New Super Mario Bros o Kirby’s Epic Yarn, este nuevo título de la saga Donkey Kong acabó siendo algo muy especial, incluso a pesar de la inexperiencia de sus desarrolladores con el género. Era un juego atrevido, bello y a menudo brutal, que ofrecía un desafío plataformero digno de los juegos originales, cuya estela seguía con fidelidad, pero con el atrevimiento de proponer sus propias ideas.
Todo esto para decir que, en resumidas cuentas, si, por la razón que sea, te perdiste Donkey Kong Country Returns en 2010, o en su posterior relanzamiento en Nintendo 3DS en 2013, deberías de dejar de leer para darle la vuelta a la situación empezando ahora mismo con Donkey Kong Country Returns HD, pues durante todos estos años te has estado perdiendo el que es, sin ningún tipo de duda, uno de los mejores plataformas 2D de la historia, quizá solamente superado por su secuela y por algunas de las entregas clásicas de nuestro fontanero favorito.
Lo cierto es que es extraño, hay que reconocerlo, que tengamos un port para Switch de Donkey Kong Country Returns casi siete años después de la llegada a la híbrida de una versión de su secuela directa: Donkey Kong Country: Tropical Freeze que fue publicado originalmente en Wii U. Estoy seguro de que hay un montón de razones por las que ha sucedido de esta manera desde una perspectiva de desarrollo, publicación y distribución, pero como jugador me sentí un tanto extraño al volver a Donkey Kong Country Returns después de tantos años y teniendo relativamente fresca su secuela.
Donkey Kong Country Returns es un juego algo más simple que Donkey Kong Country: Tropical Freeze. Hay menos contenido y menos personajes jugables, de hecho solo contamos con Donkey Kong y su sobrino Diddy, pero la realidad es que personalmente considero que eso ayuda a tener una experiencia más directa, centrada e intensa. A pesar de Donkey Kong Country: Tropical Freeze tiene más contenido, mecánicas más pulidas y es, en general, un juego mejor, también tiene algunos altibajos que no están presentes en su predecesor. Y es que cada uno de los 80 niveles de Donkey Kong Country Returns nos ofrece una lección de diseño, sin que haya espacio para un solo segundo de aburrimiento o de monotonía. Siempre habrá algo nuevo captando nuestra atención y refrescando nuestro interés por el juego.
Eso sí, el precio a pagar por disfrutar de semejante derroche de ideas puede ser nuestra propia cordura, pues Donkey Kong Country Returns es un juego muy difícil que no muestra ningún tipo de reparos a la hora de desafiar nuestra habilidad al mano. Afortunadamente para los menos pacientes hay que decir que Donkey Kong Country Returns HD toma lecciones tanto de la versión de Switch de Tropical Freeze como del port para Nintendo 3DS del propio Returns a la hora de suavizar algunas de las fricciones de su desafío, ofreciendo dos modos de juego distintos.
El Modo Moderno es esencialmente una adaptación para esta versión del Modo Nuevo de Nintendo 3DS, el cual permitía afrontar la aventura con mayor cantidad de corazones desde el principio y permitiendo la opción de comprar en la tienda de Cranky Kong determinados objetos de ayuda adicionales, incluyendo objetos que pueden hacernos temporalmente invencibles en los niveles en los que se usan barriles voladores o vagonetas, otros que nos permiten una invocación adicional de Diddy o hasta elementos que nos salvarán de caídas fatales.
Se trata de una opción interesante, pues permite que acercar a todos los públicos un titulo que en su modo original puede llegar a ser frustrante para los jugadores menos habilidoso. Desgraciadamente, una vez seleccionas una opción de dificultad ya no se puede modificar durante toda la partida, lo cual habría resultado interesante para poder limitar las ayudas a los niveles más exasperantes.
Donkey Kong Country Returns HD también se beneficia de los niveles adicionales y las galerías desbloqueables de la versión de 3DS, mientras que la mayor potencia de Switch garantiza una experiencia más limpia y nítida, ya sea de forma portátil o en el televisor. A nivel visual Donkey Kong Country Returns HD es un claro paso adelante respecto a la versión de Wii (y un salto enorme respecto a la de 3DS), ya que se mantiene fiel al material original a la vez que añade más detalle a aspectos como las texturas, la geometría y los efectos. Un aspecto realmente digno de elogio son los fondos de los niveles, muchos de los cuales han adquirido un aspecto casi pictórico en este nuevo relanzamiento, ofreciendo un resultado maravilloso.
Los controles se benefician de forma similar de lo mejor de las dos versiones previas existentes de este juego, dando a los jugadores la opción de elegir entre configuraciones similares a las de Wii, que incluyen algunas funciones básicas de control con movimiento, o controles tradicionales. Las funcionalidades de control con movimiento ya resultaban un tanto innecesaria en Wii, así que no creo que la mayoría opte por ellas, pero están ahí para que puedas agitar el Joy-Con o el Pro Controller y hacer que DK golpee el suelo con las palmas de las manos. La habilidad de Kong para soplar suavemente sobre las cosas en este juego -pequeños abanicos o flores en el suelo, enemigos en llamas, etc.- tiene incluso menos sentido ahora que en Wii, pero resulta un recuerdo entrañable de los detalles de diseño que se añadieron en su día para aprovechar las funcionales del WiiMote.
Como conjunto se podría decir que Donkey Kong Country Returns HD no es una gran remasterización, ya que no cuenta nada estrictamente nuevo que pueda ofrecer con respecto a las versiones de Wii o 3DS del juego, pero se las arregla para ser una fantástica oportunidad para volver a visitar el estelar debut del Donkey Kong de Retro gracias a las mejoras visuales que permite Nintendo Switch y a todos los ajustes de accesibilidad. Si te lo perdiste la primera vez o dejaste pasar la versión de Nintendo 3DS ya no tienes excusa para no disfrutar uno de los mejores plataformas 2D que se han hecho jamás.
