ASTLIBRA Gaiden: The Cave of Phantom Mist es un spin-off de ASTLIBRA Revision. El desarrollo de Revision estuvo marcado por un largo proceso de pulido y mejora por parte de KEIZO, el desarrollador, que logró crear una experiencia bastante profunda y compleja a la par que satisfactoria. Ahora, con Gaiden, KEIZO nos presenta una suerte de expansión que, mientras toma prestados muchos elementos de Revision, se presenta con su propio enfoque y características. Hay que tener en cuenta que este spin-off se lanzó como DLC de Revision en Steam, siendo necesario el juego base para jugar, sin embargo en Switch el juego se presenta como una experiencia independiente. Es decir, no es necesario haber adquirido o jugado al título original para disfrutar de Gaiden en la consola híbrida, aunque es evidente que quienes lo hayan hecho encontrarán una conexión más directa con la historia y las mecánicas.
La historia de ASTLIBRA Gaiden gira en torno a la hija de un panadero, un personaje que en Revision pasaba más bien desapercibido como un NPC secundario. Ahora, este personaje se convierte en la protagonista de una aventura que toma lugar en la mítica Cueva de la Niebla Fantasmal. La ciudad que conocemos de Revision se encuentra sin protección después de que los miembros del gremio, personajes clave en el juego anterior, desaparezcan misteriosamente. Así es como, en un giro algo cómico, la joven panadera se ve obligada a tomar un rol protagónico y enfrentarse a las criaturas demoníacas. El tono de la historia, como se puede suponer, es más ligero y enfocado en la acción y el combate, pero no por ello deja de ofrecer pequeños momentos de sorpresa.
En cuanto a la jugabilidad, Gaiden mantiene la base de acción lateral que hizo popular a Revision, pero con algunos añadidos interesantes. La inclusión de elementos roguelike, tan de moda en los juegos actuales, marca una diferencia clave con el anterior título. En Gaiden, cada vez que la protagonista muere o llega a un nuevo estrato de la Cueva de la Niebla Fantasmal, su nivel vuelve a resetearse a uno, pero conserva habilidades, dinero y equipo. Este diseño nos permite llegar más lejos en cada «run», ya que siempre mantendremos algo de progreso. Además, cada nivel de la cueva se genera aleatoriamente, lo que da pie a una experiencia diferente en cada «run». Las etapas de la cueva están llenas de enemigos y recursos que permiten mejorar a nuestro personaje y desbloquear nuevas habilidades que nos ayuden a llegar más lejos.
La personalización de la panadera es bastante amplia, permitiéndonos cambiar su vestimenta, peinado e incluso los accesorios, lo cual ofrece un grado de personalización tanto estética como funcional. Esto también se extiende a las habilidades de combate, donde podremos elegir entre diferentes estilos de lucha que favorecen aspectos como la magia o el combate físico en función de como prefiramos jugar. De nuevo, si habéis jugado anteriormente a Revision, notaréis que muchas de las mecánicas son similares, aunque Gaiden introduce nuevos sistemas para darle un toque novedoso, como un mayor enfoque en la magia y las habilidades pasivas que nos otorgan nuestro compañero canino en la aventura, Polin.
En términos de contenido, Gaiden ofrece una experiencia más compacta en comparación con Revision. Se puede completar en unas 20 horas, lo que lo convierte en una opción atractiva si buscamos algo más directo y menos extenso que el título original. A pesar de su duración más corta, la cantidad de recursos para mejorar al personaje, las mecánicas roguelike, y los múltiples estilos de juego ofrecen una gran rejugabilidad. Además, la posibilidad de explorar los distintos niveles de la cueva, conseguir equipo, y mejorar al personaje de forma óptima, asegura que siempre tengamos algo que hacer. El juego tiene cuatro niveles de dificultad, lo que nos permite elegir el reto que deseamos acometer, aunque el nivel de dificultad más alto está bloqueado al principio.
El apartado técnico y visual de Gaiden sigue la estela de Revision, con un estilo único que utiliza sprites muy bien detallados y fondos en capas de gran belleza para crear una atmósfera única y muy destacable. Aunque también hay que decir que algunos pisos de la cueva no se ven tan pulidos y la repetición de ciertos tiles puede ser evidente. El diseño de personajes y las animaciones de combate son una maravilla. La fluidez con la que los personajes se mueven y luchan le otorgan un dinamismo especial, mientras que el diseño visual de los jefes y enemigos se complementa perfectamente con los efectos mágicos y los ataques devastadores que realiza la protagonista. En cuanto a la música, Gaiden no nos decepciona. Con una banda sonora llena de guitarras eléctricas y melodías frenéticas, la música acompaña perfectamente la intensidad de los combates y el ritmo rápido del juego.
En conclusión, ASTLIBRA Gaiden: The Cave of Phantom Mist es una excelente adición al mundo de ASTLIBRA. Con su enfoque más accesible y directo, es perfecto tanto para quienes disfrutaron de Revision como para nuevos jugadores que buscan una experiencia desafiante y gratificante. Con mecánicas muy bien pulidas, una buena dosis de personalización y una jugabilidad que fomenta la exploración y la experimentación, Gaiden nos ofrece muchas horas de entretenimiento por un precio muy razonable. La combinación de lo mejor de Revision con las mecánicas roguelike y una puesta en escena a la par que la del título original hace a Gaiden más que recomendable para los fans del género.
