Los veteranos chicos de Sports Interactive nos traen a la palestra la obligada entrega anual de la longeva saga Football Manager. Veamos que ofrece esta nueva entrega tanto a los fieles a la saga como a los novatos en la misma.
Y cuando decimos saga veterana, nos remontamos al lejano año 1992 en el cual vio la luz el primer título de la compañía británica: Championship Manager, para Commodore Amiga y Atari ST y posteriormente para MS-DOS. Algo más de diez años después fue cuando, tras la ruptura con EIDOS y la colaboración, que finalmente desembocó con la adquisición por parte de SEGA, la primera se quedó con los derechos de poder utilizar el título y Sports Interactive continuó con su trabajo bajo el paraguas de SEGA con el título actual que todos conocemos, Football Manager.
Desde entonces y hasta ahora, la saga ha permanecido como referente en cuanto a juegos de gestión futbolísticos y también como marca insignia de su desarrolladora, que a pesar de haberse atrevido con incursiones en el beisbol con la saga Out of the Park Baseball Manager y, algo más profundamente, con el hockey sobre hielo con los NHL Eastside Hockey Manager, con ninguno de ellos ha logrado el éxito conseguido con la saga que nos ocupa.
Cuando una compañía lleva tantísimo tiempo puliendo la fórmula que les ha llevado al éxito, no podemos esperar grandes sorpresas sino un juego totalmente continuista con el trabajo realizado hasta ahora y, sobre esa base, la adición de mejoras escuchando a los aficionados. Y eso es justo lo que nos ofrece Football Manager 2023, un juego al que los fanes de la saga se harán en el momento y en el que se han pulido las pocas aristas que podían verse, así como añadidos que aumenten la accesibilidad para los que se incorporen a la saga por primera vez.
El primer añadido que entrará por los ojos será la adquisición de las licencias de la UEFA, con lo cual todas sus competiciones estarán presentes de forma fiel con los logos y músicas respectivas en los momentos requeridos. Esto no es poca cosa en un juego de este tipo, si soñabas con llevar al Betis a la final de la Champions y escuchar su famosa balada mientras se te escapa la lagrimilla, al fin puedes hacerlo.
Una novedad curiosa, que desarrolla con mayor profundidad algo ya tratado levemente en entregas anteriores, es con respecto a los aficionados. Este añadido nos ayudará a estar más en contacto y comprender mejor a los seguidores del club, cómo se toman el desarrollo de la temporada y las decisiones que ejecutemos, qué tal nos va en las cuentas de redes sociales del club, la curva de crecimiento de los seguidores más acérrimos y la masa menos fiel, y todo ello nos permitirá tomar nota de lo bien recibidas que son nuestras decisiones y devenir del equipo.
Pero la novedad que más destacará por vez primera a los que ya conozcan Football Manager será el añadido de la «planificación de plantillas». Esta potente herramienta nos permitirá gestionar, de forma bastante más detallada y fácil los pormenores de todos y cada uno de nuestros jugadores de una forma visual y directa. Podremos directamente ir al perfil de un jugador concreto o tener toda la plantilla organizada bajo distintos criterios que nos serán más útiles según la intención que tengamos en la planificación del momento.
También podremos, por ejemplo, ordenarlos todos por posiciones, de forma que tengamos una idea clara de qué efectivos disponemos para cada una de ellas y, con ello, podamos afrontar con más claridad de ideas los periodos de fichajes, de quien nos queremos desprender, qué posiciones debemos cubrir, para cuál buscar un nuevo posible titular o un refuerzo para el banquillo o rotaciones, viendo además u ordenándolos por momento actual o estado en su carrera o edad, lo cual nos ayudará también a pensar en mentalidad de cesiones o ser previsores con las retiradas o bajadas futuras de rendimiento. En definitiva, es una de esas adiciones que una vez que las manejas no hay vuelta atrás y te preguntas cómo podíamos vivir sin ella.
En líneas generales, la gestión sigue siendo igual de profunda que siempre, con esas modificaciones que ayudan a profundizar y, a la vez, en muchos casos, ayudan a que los novatos vean todo de forma más clara. No vamos a descubrir nada nuevo, ni tampoco podríamos enumerar todas y cada una de las opciones que Football Manager 2023 nos otorga, solo decir que tras todos los años la fórmula roza la perfección y hará las delicias de todos los amantes a la gestión deportiva.
En cuanto a la rejugabilidad, es alta, aunque igual en un título como este no haya que planteársela en los mismos términos que con otros juegos «con principio y final». Podemos ir directamente a gestionar el club de nuestros sueños, y este puede estar ya en la cima de los clubes deportivos, o bien ser un club más modesto al que queremos llevar de la mano al máximo éxito. O bien podremos empezar desde abajo e ir consiguiendo mejores contratos por méritos propios y pasando por diversos clubes con distintas necesidades, sean estas deportivas o económicas. En todo caso el juego nos dará el jugo que le pidamos y las horas que queramos estar atrapados en sus redes. Es uno de esos juegos, además, que se presta a dejarlo por un tiempo y retomarlo con ganas renovadas, bien sea continuando nuestra anterior partida o comenzando con una idea distinta en mente.
Técnicamente Football Manager 2023 tampoco nos va a suponer una sorpresa, y es que el género al que pertenece no deja tampoco mucho margen para ello. El aspecto visual que nos acompañará la mayor parte del tiempo es sobrio, sin estridencias, y si decidimos presenciar los encuentros «en directo» tendremos alguna pequeña mejora pero, no nos engañemos, esto es un juego de gestión y no pretende competir en ese aspecto con los FIFA de turno. Ni siquiera lo hacía aquel lejano PC Fútbol que sí nos permitía tomar el control de los partidos pero cuyo motor gráfico en ellos era modesto en comparación con la afamada saga de Electronic Arts.
En conclusión, Football Manager 2023 es el ejemplo de secuela continuista, con las novedades justas aunque interesantes y bien ejecutadas. Decidir si son suficientes para adquirir año tras año el título dependerá del tipo de jugador que sea cada uno, pero lo innegable es que el juego, como tal, es un referente en su género.
Este análisis ha sido realizado en PC mediante una copia cedida por Cosmocover
