Neo Geo Pocket

Recientemente SNK ha relanzado algunos títulos de Neo Geo Pocket cómo SNK vs. Capcom: The Match of the Millennium, Fatal Fury: First Contact, SNK Gals’ Fighters o The Last Blade: Beyond The Destiny que analizamos en este mismo portal. Además se anuncia un recopilatorio para Switch con 10 títulos de la consola. Así que todo ello nos sirve de excusa para repasar la trayectoria de una familia de portátiles que intentaron abrirse mercado a finales de los años 90 del siglo pasado.  

Monocromo y Color

Neo Geo Pocket y Neo Geo Pocket Color son consolas de videojuegos portátiles de 16 bits producidas por SNK. La primera versión lanzada en 1998 fue la monocromática. Un año después se lanzó la versión a color, compatible con todos los cartuchos en blanco y negro.

La aparición casi simultanea con Nintendo Game Boy Color, hizo que, la versión original prácticamente naciera muerta comercialmente. Aunque la portátil disfrutó de una vida corta, se lanzaron algunos juegos importantes, como Samurai Shodown y King of Fighters R-1.

SNK reaccionó rápidamente con una versión a color en apenas un año. Así se estrenaba una consola prácticamente idéntica que incluía pantalla a color. Después de un buen comienzo de ventas tanto en EEUU cómo en Japón con 14 títulos de lanzamiento, las cosas empezaron a torcerse.

A España la primera versión llegó por importador y solo llegó oficialmente la versión a color en octubre de 1999 a 17.900 pesetas. Hubo algún anuncio en la prensa especializada y algún tímido reportaje.

La falta de relación con terceros desarrolladores, bajo apoyo minorista, marketing y campañas casi inexistentes, el propio empuje de Game Boy y Pokemon y la fuerte competencia de WonderSwan de Bandai en Japón, que tenía mejores relaciones con third parties, llevaron a la consola a unas ventas casi residuales, por debajo del millón de unidades.

Mientras tanto, SNK estaba pasando por problemas financieros y administrativos. Finalmente la empresa quebró el 22 de octubre de 2001 y con ella se interrumpió todo lo relacionado con la marca Neo Geo. La consola se liquidó en blisters de plástico con varios juegos hasta acabar con el stock.

Características

A pesar de su fracaso, Neo Geo Pocket Color dejó algunos juegos para la posteridad bastante notables.  SNK vs. Capcom: The Match of the Millennium, King of Fighters R-2 y otros títulos arcade derivados de los MVS y AES de SNK.

La característica mejor valorada de la consola fue su joystick tipo «clicky stick» con microinterruptor estilo arcade, de muy buena precisión y adecuado para juegos de lucha.  La pantalla y la duración de las pilas, 2AA hasta 40 horas también son destacables.

La consola tenía un menú de inicio si no llevaba cartucho. Este menú permitía guardar la fecha y hora, el idioma de la consola entre inglés y japonés, y hasta un horóscopo.  CR-2032. El hardware se componía de una CPU de 16bits a unos 6 mhz, y otra de 8 bits a 3 mhz. 16K de RAM, 146 colores en pantalla de 4096 posibles, una resolución de 160×152, movía hasta 64 sprites pero solo 2 planos de scroll.

Había cables para conectar varias consolas entre sí y permitir multijigador local. Lo más curioso fue un cable para conectar la portátil con Dreamcast. King of Fighters R-2, SNK vs. Capcom: Match of the Millennium; SNK vs. Capcom: Card Fighters Clash; SNK vs. Capcom: Card Fighters 2 Clash Expand Edition y Cool Cool Jam eran compatibles con esta opción que permitía desbloquear personajes y extras.

Catálogo

El catálogo de la consola no fue muy extenso con algo más de 80 títulos. No obstante pese a su tamaño tiene una treintena de  exclusivos que se han revalorizado con el tiempo. Concretamente tiene adaptaciones de Metal Slug, King Of Fighters, Samurai Shodown y SNK vs Capcom, muy meritorias. De cara a este reportaje voy a unificar los catálogos de ambas versiones de la consola, y además incluyendo juegos que se pueden disfrutar en inglés. Muchos juegos permitían guardar partida en el propio cartucho.

Monocromo

King of Fighters R-1

La saga hizo su debut en esta portátil con similares características a la versión arcade KOF ‘7. Usa el estilo de animación Super Deformed Trae  dos modos de juego, el ismo estilo de  peleas. Hay 14 llaves posibles,  14 personajes jugables y 7 desbloqueables.

Samurai Shodown!: Pocket Fighting Series

Es una adaptación de Samurai Shodown IV. Usa los eventos de la historia del mismo juego. Tiene diferentes diálogos. No es una adaptación directa. El está muy simplificado. El estilo de animación es chibi, y la violencia se ha rebajado.

Color

Baseball Stars

Un arcade deportivo sin jugadores reales dónde juegas en series con los típicos turnos de lanzador y receptor. Los personajes tiene diferentes estadísticas como potencia y carrera y resistencia.

Big Bang Pro Wrestling 

Un juego de Wrestling. Hay 8 luchadores disponibles para jugar, así como 2 personajes ocultos que se pueden seleccionar después de completar el modo historia. Cada luchador tiene sus propios movimientos únicos y un movimiento característico especial. Este juego tiene 4 modos de juego.

Biomotor Unitron

Un RPG por turnos de Robots Gigantes. Juegas con un dúo de personajes que participa en estas batallas. Puedes controlar ambos personajes y tienes que explorar y realizar misiones, y explorar mazmorras para ganar dinero y artículos con los que actualizar tu robot Unitron. Puedes hablar con los habitantes de la ciudad y comprar nuevos artículos en las tiendas.

Los Robots van modificando su apariencia y estadísticas a medida que combatimos y conseguimos mejoras.  Hay más de doscientas configuraciones de armas diferentes. Cada arma y pieza tiene un determinado material y elemento. Los combates son como Pokemon, hay armas fuertes contra unos materiales y débiles contra otros.

Cool Boarders Pocket

Un juego de snowboard de la misma serie. La perspectiva es isométrica. Hay dos personajes jugables y dos modos: Free Ride o Survival. Free Ride es una carrera de principio a fin lo más rápido posible. Hay que superar obstáculos y saltar huecos. La mejora en el tiempo desbloquea nuevos circuitos y etapas especiales. Survival es una carrera sin fin hasta que nos quedemos sin salud.

Crush Roller

Adaptación con ciertas diferencias del arcade de 1981. El objetivo del juego es colorear todo el campo de juego en forma de laberinto con un pincel. Mientras pintas, dos enemigos caminan por el laberinto, cuando te golpean, pierdes una vida.  Cuando todo el laberinto está pintado, ganas el nivel.

Dark Arms: Beast Buster 1999

Un RPG derivado del arcade Beast Busters. Como jugador, tienes acceso a esta dimensión paralela después de firmar un pacto con el Maestro del Reino Oscuro. Debes atrapar monstruos. Tus armas obtienen habilidades de monstruos consumidos y pueden evolucionar a equipos más poderosos. El juego también presenta ciertos puzzles.

Delta Warp

Puzle que nos propone reunir todas las ‘unidades Delta Power’ en cada etapa lo más rápido posible. Debes pilotar tu ‘Delta’ por el escenario, cambiando su color entre blanco y negro para que coincida con el color de la unidad Delta Power. Moverse por el escenario con el joystick hará que el color del Delta se alterne con cada espacio. Sin embargo, al presionar A o B, la unidad de jugador rotará alrededor de los patrones de diamantes que componen el escenario sin que el color cambie. También cuenta con un editor de niveles que te permite crear tus propias etapas e intercambiarlas con otros. También está disponible un modo ‘Batalla’ para dos jugadores a través del cable link.

Dive Alert: Becky’s Version / Matt’s Version

Son juegos de rol, con lanzamientos conjuntos y duales como Pokémon. Tomamos el control de un personaje llamado Becky o Matt. El juego tiene lugar en el futuro y el mundo está rodeado principalmente de agua. La única tierra es un pequeño islote llamado Terra. El jugador debe demostrar su valía para ser aceptado en Terra demostrando su habilidad como comandante de submarinos y destruyendo naves enemigas. Presentan diferentes personajes, elementos y barcos entre versiones. Gran parte del juego está basado en texto con escenas animadas. El juego conexión entre dos consolas.

Evolution: Eternal Dungeons

Es una adaptación de  Evolution para Dreamcast. Es un RPG mazmorrero. El avance se hace a base de menús y sprites. Las  mazmorras prediseñadas.  El combate se basa en turnos y puedes usar hasta tres personajes simultáneos.

Faselei!

Es un juego de rol estratégico. El juego gira en torno a las batallas y la personalización de mechas entre esas batallas. Las batallas son en parte por turnos y en parte en tiempo real. El jugador introduce sus acciones al comienzo del turno. Una vez que han terminado su selección, todo se juega en tiempo real durante el turno.

Fatal Fury: First Contact

Es el único Fatal Fury de la consola con personajes en estilo Super Deformed. Se basa en el arcade Fatal Fury 2, Permite  ejecutar movimientos especiales mientras se bloquea. Trae 11 luchadores.

Ganbare Neo Poke-kun

Es una colección de 30 juegos,  similar a los Puzzle and Action o Wario Ware. El juego tiene toques de humor con animaciones extravagantes, y  el estilo gráfico es muy variado.

King of Fighters R-2

Con un estilo similar a la primera entrega monocromática, esta versión se basa en  KOF ’98, con modos Avanzado o Extra, similares etapas de batallas, la adición de «Advantage System»y la oportunidad de luchar con Rugal Bernstein. Esta entrega portátil no tiene una historia definida.

The Last Blade: Beyond the Destiny

El port presenta a casi todos los personajes que aparecen en el juego original con el diseño y adaptación gráfica Super Deformed que caracteriza a la mayoría de adaptaciones para esta consola. Permite desbloquear personajes de Last Blade 2 y la historia completa de la secuela.

Metal Slug 1st Mission

Usas el tanque multifunción Metal Slug y el Slug Flyer, así como tu ingenio y tu pistola.  Tienes 17 misiones para acabar con la tiranía. El juego permite guardar partida para continuar más tarde.

Metal Slug 2st Mission

Avanza una vez más a través de 38 etapas en un camino de batalla no lineal derrotando a las tropas enemigas y rescatando rehenes. Hay dos personajes jugables.

Neo Geo Cup ’98 Plus Color

Es un juego de fútbol.  Las opciones son partido simple, juego cara a cara usando un cable,  y modo historia que presenta un campeonato internacional de 16 países.  En el campo se pueden realizar pases, tiros, regates, deslizamientos y cargas. Antes y durante los partidos puedes cambiar las formaciones del campo y cambiar de jugador.

Picture Puzzle

Un juego de rompecabezas similar a Mario Picross. El objetivo es revelar la imagen oculta, usando los números a los lados de la cuadrícula para determinar cuántos cuadrados debe tener cada línea y columna.

Pocket Tennis

Un sencillo arcade de tenis con dos modos de juego: Exhibición y Torneo. En modo exhibición es un partido único contra la consola  o un oponente humano. El torneo es solo contra la máquina. Se juegan cuartos de final y semifinal y final.

Puzzle Link

En este juego  tenemos que disolver los bloques del mismo color. Puedes disolver bloques disparándolos. Los disparos forman una línea donde impactan. Si esa línea conecta bloques del mismo color que de otro modo no estarían conectados, se disolverán. El «Modo batalla» es un modo para dos jugadores.

Puzzle Link 2

A la jugabilidad del orginal esta entrega aporta nuevos modos.  En el modo maratón eliminas piezas a medida que el juego aumenta gradualmente la velocidad. En este modo, aparecen más potenciadores a medida que el jugador se desempeña más rápido, cómo tres disparos que eliminarán la ficha del mismo color del tablero.

Rockman: Battle & Fighters

Es una recopilación simplificada de dos arcades Mega Man: The Power Battle y  Mega Man 2: The Power Fighters. El juego tiene robots de la serie Mega Man, Proto Man y Bass. El jugador controla uno de ellos y debe luchar contra otros robots.

Samurai Shodown! 2: Pocket Fighting Series

Adaptación no directa de Samurai Shodown 64: Warriors Rage. Todos los personajes del juego Arcade aparecen aquí, excepto Hanma Yagyu, pero esta versión agrega los personajes Charlotte y Jubei Yagyu. Los modos de juego incluyen: Un jugador, Supervivencia y VS. En el modo Supervivencia, los jugadores pueden ganar ocho cartas por cada luchador jugable, lo que puede aumentar las estadísticas de un luchador o darles movimientos especiales adicionales.

SNK Gals Fighters

Queen of Fighters es un torneo de lucha sólo para mujeres. El juego presenta 8 personajes femeninos de los juegos King of Fighters, The Last Blade y Samurai Shodown. La jugabilidad es cercana  al modo avanzado de KOF. Incluye un modo de Power-Up: según tu rendimiento, varios elementos de la pelea irán a tú favor.

SNK vs. Capcom: Card Fighters’ Clash – Capcom Cardfighter’s Version / SNK Cardfighter’s Version

Recoge 300 cartas de las franquicias de Capcom y SNK. Permite luchar e intercambiarlas con otra consola.  Es un juego de colección y estrategia. Este juego también permite la vinculación con SNK vs. Capcom: Match of the Millennium.

SNK vs. Capcom: Match of the Millennium 

Con 18 personajes iniciales,  ocho desbloqueables, numerosos modos de batalla y variados minijuegos, es el juego de lucha más completo de la consola.  Hay modo Individual, Tag y Team disponibles. El modo SC Olympic otorga acceso a minijuegos. El modo olímpico también permite a los jugadores competir por medallas de oro, plata y bronce en varios desafíos de lucha. Permite luchar contra otra consola, e intercambio de datos con otros títulos de SNK para Sega Dreamcast.

Sonic The Hedgehog Pocket Adventure

Es una mezcla de varios elementos de Sonic 2 y Sonic 3 para Mega Drive adaptados a la portátil. Incluye fase especiales similares a las de Sonic 2. Cuenta con los modos Time Attack, Link Battle  y Puzzle. El juego permite elegir zona según las vayamos superando.