Como cada año, fieles a su cita, Sports Interactive nos trae, de la mano de Sega, la obligada entrega anual de uno de los referentes en el género de gestión deportiva, Football Manager 2024. Veamos qué novedades nos ofrece esta entrega que está llamada a ser, en términos deportivos, fin de ciclo.
Desde el año 92 hasta la actualidad, y desde que Sports Interactive publicaba bajo el amparo de Eidos hasta que Sega adquirió la compañía y los derechos de la franquicia, las sucesivas entregas de Football Manager, desde que se llamara Championships Manager, han ido sufriendo los lógicos cambios para adaptarse a las máquinas en las que iba viendo la luz, desde aquellas añejas Atari ST, Commodore Amiga y PC MS-DOS, hasta la actualidad, en la que ve la luz no solo para videoconsolas y Windows sino también para plataformas de Apple y móviles, en versiones específicas y algunas diferencias para adaptarse a las diferentes plataformas.
Y es que, quitando algún intento tímido y meritorio pero sin el éxito de la saga que nos ocupa, Sports Interactive se ha centrado, durante toda su historia, casi exclusivamente en perfeccionar sus simuladores deportivos enfocados en el fútbol. Y desde hace un tiempo se sabe que la entrega actual será la última en utilizar el actual motor, de ahí lo de fin de ciclo. Hasta entonces, y esperando a la revolución que se intuye, podríamos, tal vez y erróneamente, pensar que nos encontramos ante un título para cumplir, un más de lo mismo sin apenas novedades esperando, simplemente, que llegue la siguiente entrega en la cual volcar todas las nuevas ideas. No podríamos estar más equivocados.
Parece que, al contrario de lo que la mayoría esperábamos, Sports Interactive ha querido despedirse de este motor por todo lo alto, echando toda la carne en el asador, y despejar así todas las dudas que pudiera tener cualquier aficionado sobre si esta entrega vale o no la pena, dando un claro golpe sobre la mesa con un contundente SI.
Al comienzo, tenemos la sensación familiar que nos acompaña al tomar un juego diseñado para ser amable con el usuario que ya conoce los entresijos de la saga, dando una falsa sensación inicial de ser parco en novedades, las cuales no tardarán en hacerse evidentes.
Tal vez, lo que más destaque a primera vista, sean las mejoras en cuanto al motor de simulación de partidos, con mejoras visuales, de animaciones, y en las físicas. Puesto que el sistema de navegación y ventanas, donde pasaremos la mayor parte del juego, son bastante continuistas y mantienen el espíritu de las últimas entregas: agradable y funcional a partes iguales.
Algunas de las novedades en cuanto al sistema de gestión táctico incluyen una mejora en las rotaciones de los equipos así como una nueva posición a la que podremos sacar mucho jugo, el lateral inverso, que variará su posición dependiendo de si nos encontramos atacando o defendiendo de forma que actuará como un lateral tradicional o cambiará su posición para liberar un defensa que pueda subir a reforzar el centro del campo y apoyar a la delantera, un añadido muy interesante del que podremos sacar ventaja si lo usamos con los jugadores adecuados.
También podremos sacar ventaja de los entrenadores de balón parado que nos ayudarán a ejecutar con éxito nuevos diseños de estrategias a balón parado, tal como reza su puesto. Pronto se nos antojará como algo crucial dado la cantidad de veces que tendremos oportunidades de este tipo en cada partido.
Otras mejoras incluyen la inteligencia artificial de los entrenadores rivales durante el mercado de fichajes, los cuales nos lo pondrán más difícil a partir de ahora. Es interesante además el hecho de que Football Manager 2024 nos oriente no solo a buscar jóvenes promesas sino la capacidad de encontrar jugadores más veteranos pero que aún no han explotado sus capacidades, siendo una buena opción adicional para realizar nuevos fichajes. Así como nuevos agentes mejorados para poder deshacerte de los jugadores que no están aportando a tu plantilla, de forma que puedas maximizar el dinero con el que construir tu “Dream Team”. También podrás sacar el máximo de los jugadores que compongan dicho equipo ideal estableciéndoles objetivos individuales, cada uno en base a sus características, para aumentar la motivación a lo largo de la temporada.
Football Manager 2024 nos permitirá iniciar una nueva partida en tres modalidades distintas, a saber, Original, Mundo Real, y Tú Mundo, que determinarán si refleja el momento real, tal como reza el nombre, en que los jugadores se añadieron al club, o si lo establece todo en base al momento en que tú tomas posesión. Pero lo que no podemos dejar de resaltar es que por vez primera, y tras años de ser solicitado por los usuarios, los chicos de Sports Interactive nos permitirán importar nuestra partida anterior de Football Manager 2023.
En caso de que decidamos comenzar desde cero, podremos, también por vez primera, adentrarnos en una de las tres divisiones de la liga de fútbol japonesa, que seguro que será algo que interesará a muchos usuarios por diversos motivos.
Pero más allá de la multitud de ligas entre las que escoger, podremos personalizar nuestra experiencia creando nuestro propio equipo totalmente imaginario o, tal vez, el equipo de nuestra ciudad, haciéndole un hueco en la división que queramos para poder llevarlo al éxito. Para ello, tendremos que escoger otro equipo damnificado y usarlo como base, aunque podremos editarlo al completo, desde los jugadores hasta los colores de la equipación así como su logo. ¿Queremos crear un equipo de fantasía sacado de Captain Tsubasa -Oliver y Benji para los que estamos ya entrados en años- y hacerlo llegar a lo más alto de la liga japonesa y competiciones internacionales? Podremos. Nosotros no hemos podido más que probar dicha capacidad llevando al equipo universitario de Iowa City a jugar la primera división de la liga estadounidense, Go Hawkeyes!
Hay otro tipo de experiencia que podremos disfrutar, y es la de ser seleccionador de algún combinado nacional. Dicha experiencia variará tanto como lo es el trabajo que deberemos afrontar, decidiendo a quien convocar en lugar de realizar fichajes, y teniendo muchos menos partidos pero añadiendo la capacidad de observar partidos de clubes con jugadores destacados seleccionables para comprobar su desempeño. En todo caso, si esta experiencia nos parece algo light, la podremos combinar con la de estar a las riendas de un club.
En conclusión, hemos de reconocer que Football Manager 2024 nos ha sorprendido, y no porque sea una ruptura de todo lo visto hasta ahora, al contrario, en forma de jugar y aspecto es continuista tal como era de esperar. Lo que nos ha sorprendido es que lejos de dedicarse, simplemente, a cubrir el expediente, los chicos de Sports Interactive se han molestado en pulir aspectos del juego que son muy de agradecer y, además, satisfacer demandas de los aficionados sin esperar a la siguiente entrega.
