Desde sus inicios a finales de los años 80, la saga R-Type ha sido un referente absoluto dentro de los shoot ‘em up. Creada por Irem, la franquicia se distinguió desde el principio por combinar acción intensa, estrategia y un estilo visual y artístico inconfundible. La serie nos enseñó que no bastaba con disparar sin pensar, había que memorizar patrones, medir cada movimiento de nuestra nave y sacar el máximo partido de la cápsula Force, ese módulo capaz tanto de atacar como de protegernos y que terminó convirtiéndose en uno de los grandes símbolos de la franquicia. Con cada nueva entrega, Irem fue incorporando mecánicas y desafíos que ampliaban la fórmula sin perder nunca ese delicado equilibrio entre una dificultad exigente y la enorme satisfacción que producía superar cada reto.
Por eso resultó tan llamativo que, en 2007, la saga decidiera abandonar temporalmente el terreno del shoot ‘em ups para adentrarse en el género de la estrategia por turnos con R-Type Tactics en PlayStation Portable. A primera vista podía parecer una combinación extraña, pero tenía mucho sentido, los R-Type tradicionales siempre habían premiado la planificación, el conocimiento del enemigo y la precisión, unos conceptos que encajaban perfectamente con un juego táctico. Ahora, muchos años después, R-Type Tactics I • II Cosmos recupera aquella experiencia, reúne dos entregas fundamentales y añade una nueva campaña que sirve como colofón a una de las ramas más curiosas de la historia de la franquicia.
La historia mantiene todo el universo de ciencia ficción oscuro y opresivo que siempre ha caracterizado a R-Type. La humanidad continúa enfrentándose a la amenaza Bydo, una fuerza alienígena capaz de alterar la materia y consumir todo aquello que encuentra a su paso. En lugar de ponernos únicamente a los mandos de una nave de combate, aquí dirigimos una flota completa, tomando decisiones que afectan al desarrollo de las batallas y al destino de las distintas facciones. La campaña nos permite conocer el conflicto desde diferentes perspectivas, incluyendo la posibilidad de controlar tanto a las Fuerzas Espaciales como al Imperio Bydo, algo que aporta una visión mucho más amplia y original del enfrentamiento.
La principal virtud de R-Type Tactics I • II Cosmos es cómo consigue trasladar la identidad de la saga a un sistema completamente diferente. Los combates se desarrollan sobre mapas divididos en casillas hexagonales donde cada movimiento cuenta. No se trata simplemente de avanzar y atacar al enemigo más cercano, sino de estudiar cuidadosamente la posición de nuestras unidades, controlar los recursos disponibles y anticiparnos a las acciones rivales. El combustible, la munición, la distancia de ataque o la orientación de nuestras naves son factores fundamentales que pueden marcar la diferencia entre una victoria brillante y una derrota inesperada.
La presencia de elementos clásicos de R-Type ayuda a que todo resulte familiar para los seguidores de la saga. Las cápsulas Force siguen teniendo un papel protagonista, aunque aquí debemos decidir cuándo utilizarlas de forma ofensiva y cuándo mantenerlas como protección. También encontramos una enorme variedad de unidades, desde cazas especializados hasta grandes naves de combate, cada una con sus propias características y funciones dentro del ejército. Crear una flota equilibrada y adaptarla a cada misión es una parte esencial de la experiencia.
Uno de los aspectos más interesantes es la sensación de progreso constante. Durante las campañas iremos desbloqueando nuevas unidades, mejorando nuestra capacidad militar y descubriendo nuevas posibilidades estratégicas. La gestión de la flota tiene un peso importante, ya que no todas las batallas pueden afrontarse de la misma manera. Algunas misiones requieren velocidad y agresividad, mientras que otras nos obligan a adoptar una postura más defensiva y aprovechar al máximo cada recurso disponible.
Eso sí, estamos ante un título que conserva muchas características de los juegos de estrategia clásicos. La curva de aprendizaje es elevada y durante las primeras horas puede resultar exigente comprender todas sus mecánicas. No es una experiencia pensada para quienes busquen partidas rápidas o una estrategia sencilla basada únicamente en atacar al enemigo. R-Type Tactics I • II Cosmos recompensa la paciencia y la planificación, aunque en algunos momentos puede echarse en falta una mayor modernización de ciertos sistemas, al fin y al cabo estamos ante juegos con casi veinte años a sus espaldas.
A nivel visual, esta nueva edición supone una mejora importante respecto a los originales de PlayStation Portable. Los escenarios, las naves y las unidades han recibido un tratamiento completamente renovado en tres dimensiones, manteniendo al mismo tiempo ese diseño biomecánico tan característico de la franquicia. Las criaturas Bydo siguen transmitiendo esa mezcla de terror y fascinación que siempre ha definido a R-Type, con enemigos que parecen organismos vivos más que simples máquinas de guerra.
El apartado sonoro también cumple con solvencia, recuperando la ambientación épica y oscura de la saga. La música acompaña bien el desarrollo de las batallas, mientras que los efectos de sonido ayudan a reforzar la sensación de estar controlando una auténtica flota espacial en medio de un conflicto desesperado.
Además de incluir R-Type Tactics y R-Type Tactics II: Operation Bitter Chocolate -nunca lanzado en occidente-, esta colección incorpora Cosmos, una nueva campaña que amplía la historia y ofrece contenido adicional para quienes ya conozcan los juegos originales. También se han añadido mejoras de interfaz y ajustes destinados a hacer más cómoda la experiencia actual, algo especialmente importante teniendo en cuenta que hablamos de títulos nacidos hace casi dos décadas. La posibilidad de disfrutar por primera vez oficialmente de la segunda entrega fuera de Japón convierte además a esta recopilación en una oportunidad única para descubrir una parte de la saga que permanecía inédita para muchos de nosotros.
R-Type Tactics I • II Cosmos es una recuperación muy cuidada de una propuesta diferente dentro de una franquicia legendaria, una demostración de que el universo R-Type podía funcionar perfectamente fuera del género que lo vio nacer. Su ritmo pausado, su exigencia y la cantidad de sistemas que debemos dominar pueden alejar a quienes busquen una experiencia más directa, pero quienes disfruten de la estrategia profunda encontrarán una aventura espacial con mucha personalidad.
Después de tantos años, resulta curioso comprobar cómo una saga conocida por sus disparos frenéticos puede seguir transmitiendo la misma tensión utilizando únicamente un tablero, unas pocas unidades y decisiones bien tomadas. R-Type Tactics I • II Cosmos recupera un capítulo olvidado de la historia de Irem, lo mejora con una presentación actual y añade un nuevo motivo para volver a enfrentarse a la amenaza Bydo. No es una transformación de la fórmula original, sino una evolución alternativa que demuestra una vez más la enorme riqueza de una franquicia que nunca tuvo miedo de experimentar y que aún hoy en día no para de recibir revisiones y nuevas entregas.
