Unusual Findings es uno de esos juegos de aventura que dejan claras sus intenciones desde el primer momento. Desarrollado por el estudio argentino Epic Llama Games y publicado en octubre de 2022, recibe ahora una importante actualización de incorpora multitud de nuevo contenido y mejoras de calidad de vida. El juego nos sitúa en los años 80 para acompañar a tres adolescentes que terminan involucrados en un extraño misterio de origen extraterrestre. A partir de ahí, la propuesta se construye alrededor de la exploración, los diálogos, los puzles ambientales y una serie de decisiones capaces de modificar determinados acontecimientos de la historia. Sobre el papel, estamos ante una aventura gráfica de corte deliberadamente clásico, pero bajo su colorida presentación pixel art hay bastante más de lo que podría parecer a simple vista. La relación entre sus tres protagonistas, la manera en la que nuestras decisiones alteran determinadas situaciones y el cuidado puesto en la recreación de su mundo consiguen darle una personalidad propia.
La historia comienza con Vinny, Nick y Tony, tres amigos que viven en un pequeño pueblo estadounidense durante la década de los 80. Mientras trastean con un dispositivo destinado a descodificar la señal de televisión, los jóvenes interceptan accidentalmente una señal de auxilio procedente de una nave extraterrestre que se ha estrellado en las proximidades. Como era de esperar, su curiosidad termina imponiéndose a cualquier preocupación y los lleva a investigar lo sucedido, iniciando una aventura que pronto se vuelve mucho más peligrosa de lo que ninguno de ellos podía imaginar. Lo que comienza como una simple investigación acaba convirtiéndose en un misterio relacionado con una criatura alienígena que parece estar persiguiendo a determinados habitantes de la localidad. A partir de ese momento, los protagonistas tendrán que recorrer diferentes escenarios, hablar con sus habitantes y reunir pistas mientras intentan comprender qué está ocurriendo realmente. La premisa es sencilla y funciona precisamente por eso: permite que el juego dedique buena parte de su tiempo a desarrollar a los personajes, presentar nuevos lugares y ampliar progresivamente el misterio.
Uno de los principales aciertos de Unusual Findings es que la historia no depende únicamente del misterio extraterrestre, sino también de la relación entre sus tres protagonistas. Vinny, Nick y Tony no son personajes intercambiables utilizados únicamente para proporcionar diálogos o resolver puzles, sino que cada uno cuenta con una personalidad suficientemente marcada como para generar conflictos y situaciones diferentes a lo largo de la aventura. El tono del guion es ligero y exagerado, pero debajo de sus bromas existe una atención constante a la amistad entre los tres jóvenes y a las consecuencias que pueden tener sus decisiones. Esta característica adquiere especial importancia porque las conversaciones no se limitan a ofrecer diferentes frases para que el jugador escoja. Las decisiones pueden modificar las relaciones entre los personajes y repercutir posteriormente en los puzles, las localizaciones, determinadas respuestas y el propio desarrollo de la historia. De esta manera, el jugador tiene la sensación de estar participando realmente en la evolución de la aventura en lugar de limitarse a avanzar por una secuencia completamente predeterminada.
Este sistema de decisiones aporta además una agradable sensación de incertidumbre. En una aventura gráfica tradicional, normalmente existe una solución concreta para cada problema y el desafío consiste en descubrirla utilizando correctamente los objetos y las pistas disponibles. En Unusual Findings, sin embargo, determinadas decisiones tomadas durante una conversación pueden modificar la forma en la que posteriormente se desarrolla una situación. Una elección que inicialmente parece poco importante puede terminar teniendo consecuencias más adelante, por lo que merece la pena prestar atención a las conversaciones en lugar de avanzar automáticamente por ellas. El juego no llega a convertirse en una aventura completamente ramificada, pero sí introduce suficientes variaciones como para que nuestras acciones tengan una importancia real. Esta característica también aporta un incentivo razonable para regresar a la aventura una vez terminado el primer recorrido, ya que tomar decisiones diferentes permite descubrir situaciones y desenlaces que no necesariamente aparecen durante una única partida.
En lo jugable, Unusual Findings se mantiene fiel a las bases de la aventura gráfica clásica. El jugador debe desplazarse por diferentes escenarios, examinar objetos, conversar con los personajes, recoger elementos y encontrar la manera adecuada de utilizarlos para continuar avanzando. El sistema de interacción es sencillo y utiliza acciones contextuales como observar, coger o hablar, evitando llenar la pantalla de comandos innecesarios. Esta simplicidad resulta especialmente efectiva porque permite que la atención se concentre en la exploración y la resolución de problemas en lugar de en aprender a utilizar una interfaz complicada. Para quienes ya están familiarizados con este tipo de aventuras, los controles resultan inmediatamente reconocibles, mientras que los jugadores menos acostumbrados al género pueden comprender sus fundamentos con bastante rapidez.
Los puzles constituyen uno de los pilares fundamentales de la experiencia y, en términos generales, están bien integrados tanto en los escenarios como en la propia historia. En lugar de presentar desafíos completamente desconectados de lo que está sucediendo, el juego suele ofrecer al jugador diferentes objetos, conversaciones y situaciones que terminan proporcionando las piezas necesarias para resolver un determinado problema. Los mejores momentos aparecen cuando una conversación aparentemente secundaria adquiere importancia más adelante o cuando un objeto que parecía irrelevante termina teniendo una función inesperada. El juego recompensa la observación y la experimentación, aunque no siempre consigue mantener el equilibrio entre dificultad y claridad. Hay situaciones en las que la solución parece depender demasiado de descubrir exactamente la interacción que los desarrolladores tenían en mente, en lugar de llegar a ella mediante una deducción completamente natural. Para los jugadores acostumbrados al género, esto puede formar parte del encanto, pero para quienes busquen una progresión más clara puede convertirse en uno de los aspectos más frustrantes.
Donde Unusual Findings demuestra un nivel especialmente alto es en su apartado visual. El juego apuesta por un pixel art muy detallado que no se limita a utilizar la estética retro como una simple decoración. Los escenarios están repletos de pequeños elementos que contribuyen a construir la personalidad de cada localización, mientras que las animaciones de los personajes consiguen transmitir bastante información incluso durante las interacciones más sencillas. Las diferentes zonas cuentan además con una identidad visual propia gracias al uso de colores, iluminación y efectos que permiten distinguirlas entre sí. El resultado es un mundo que transmite una sensación de cuidado constante, donde prácticamente cada escenario parece haber sido diseñado para ser observado con atención. La combinación de personajes expresivos, fondos detallados y efectos visuales modernos consigue que el apartado artístico tenga una personalidad muy definida y que la ambientación funcione incluso cuando el jugador simplemente está recorriendo una localización en busca de una pista.
El apartado sonoro desempeña una función igualmente importante a la hora de construir la atmósfera. La banda sonora utiliza composiciones cargadas de sintetizadores que acompañan buena parte de la aventura y refuerzan la ambientación de la época sin limitarse a actuar como un simple acompañamiento. Algunas melodías resultan especialmente pegadizas y contribuyen a que las diferentes localizaciones tengan una identidad más marcada. El doblaje también cumple una función importante, especialmente teniendo en cuenta la cantidad de conversaciones que forman parte de la experiencia. Las interpretaciones encajan con el tono exagerado del guion y ayudan a diferenciar a los tres protagonistas, haciendo que sus personalidades sean más reconocibles. Sin embargo, el apartado sonoro tampoco es perfecto: en determinados momentos la intensidad de la música puede resultar excesiva y terminar distrayendo durante las sesiones más largas.
Uno de los mayores méritos de Unusual Findings es la cohesión de su propuesta. Su ambientación, personajes, música, diseño visual y mecánicas trabajan constantemente en la misma dirección, creando una experiencia que se siente como un conjunto bien definido y no como una colección de ideas independientes. La ambientación ochentera es especialmente efectiva porque no depende únicamente de elementos visuales superficiales, sino que está presente en la tecnología, los objetos cotidianos, la música, los escenarios y la manera en la que se comportan los personajes. El misterio extraterrestre proporciona el contexto necesario para que todo ello tenga un propósito narrativo, mientras que la exploración permite al jugador descubrir progresivamente los detalles que hacen que el mundo resulte creíble. Esta coherencia es probablemente una de las principales razones por las que la aventura consigue mantener su personalidad durante toda la campaña.
Unusual Findings es una aventura gráfica que conoce perfectamente cuáles son sus puntos fuertes y sabe aprovecharlos. La relación entre sus tres protagonistas, la calidad de su pixel art, la exploración, los puzles y un sistema de decisiones que puede modificar diferentes aspectos de la aventura forman un conjunto sólido y entretenido, ofreciendo aventura cuidada, carismática y visualmente atractiva. Con una duración suficiente para desarrollar su historia y con distintas posibilidades derivadas de las decisiones del jugador, Unusual Findings ofrece una experiencia especialmente recomendable para quienes disfrutan de las aventuras centradas en la exploración, los personajes y la resolución de problemas, y demuestra que una fórmula clásica todavía puede funcionar cuando está acompañada de una dirección artística sólida y de buenas ideas para hacer que las decisiones del jugador tengan consecuencias.
