Probando – Evercade: Consola retro de cartuchos en 2020

Vivimos una época en que lo digital va ganando terreno a lo físico. Algunas ediciones físicas son meros códigos de descarga empaquetados. También se ponen a la venta reproducciones de históricas consolas con un puñado de juegos emulados. Al margen de todo esto, aparecen constantemente consolas ‘chinas’ baratas, pensadas para llenarlas de emuladores y roms. La sorpresa viene cuando una empresa británica, decide producir y comercializar una consola portátil, basada en la emulación de juegos retro licenciados, distribuidos en cartuchos coleccionables offline.

Características

La consola está producida por la empresa británica Blaze. En España la distribuye Koch Media. Tras varios retrasos y una pandemia, salió a la venta el 12 de junio de 2020. La máquina tiene unas dimensiones similares las de una Sony PSVita o una Nintendo Swicth Lite, de hecho la mayoría de sus fundas y bolsas servirán para esta consola.

Tiene una disposición de botones similar al pad de Super Nintendo, con cuatro botones en rombo, dos en los hombros del aparato, y botones select y start. La cruceta es más cercana a los pads de consolas de Sega como Mega Drive, Game Gear o Saturn. Además tiene un botón ‘menu’ bajo la cruceta. Este menú se abrirá durante los juegos para guardar o cargar partida, y salir del juego. Las opciones son muy básicas: idioma de la consola, entre los que se encuentra el español, aspecto de la pantalla y salvar o cargar estado de juego.

La portátil monta un SoC Cortex A7. La pantalla es una LCD de 480 x 272 pixels muy similar a la de PSP. No se ve efecto blur y ghosting, aunque el ángulo de visión es pobre. Parece ser que optaron por el formato panorámico para no estar limitados de cara a futuras aportaciones. La sensación al sostenerla es de ser robusta,  y recuerda mucho a la de la primera portátil de Sony. Además tiene una salida HDMI para conectarla a la televisión que mostrará los juegos a 720p, sin filtros ni interlineado. Hay que tener en cuenta que cuando conectemos o desconectemos el cable HDMI la consola se reiniciará, por lo que conviene guardar antes.

El resto de elementos son el botón de encendido, dos botones para el volumen de la consola, entrada para auriculares y la ranura de micro usb para cargar y actualizar la consola. La batería es de 1200maH, que nos da para unas cuatro horas a volumen y brillo medio.

Tras problemas iniciales con algunos juegos, el día de su lanzamiento, Blaze ha publicado en la web de la consola un parche oficial que mejora los controles en algunos juegos. A fecha de publicación de este reportaje Blaze ha confirmado en Twitter que añadirán un mapeo de botones en el siguiente firmware. Otra queja inicial es que los cartuchos están demasiado justos en la ranura, por lo que al principio hay que hacerlo con fuerza, y para sacarlos igualmente. Van cediendo con el uso, pero siguen estando muy duros.

El producto se ha puesto a la venta en dos packs. El pack básico incluye cable micro usb y el cartucho Namco Collection por unos 70 euros. El bunddle premium incluye cable micro usb y tres cartuchos: Namco Collection 1, Atari Collection 1 e Interplay Collection 1, por unos 90 euros. Se incluyen instrucciones en seis idiomas. El precio de los cartuchos por separado es de unos 18 euros.

Los juegos vienen en una funda de plástico duro de tamaño similar a las de los juegos de PlayStation Vita con el doble de grosor. Incluyen manuales a color de los juegos recopilados aunque los manuales están en inglés. Hasta el momento hay confirmados 14 cartuchos que incluyen más de 160 juegos. De las colecciones actuales todas son versiones de consolas, aunque no descartan desde Blaze incluír versiones arcades conforme vaya avanzando la vida comercial de esta portátil. También se ha lanzado una funda de transporte oficial.

Las colecciones incluyen un número variable de juegos, hasta ahora de las consolas 2600, 7800, Nintendo, Super Nintendo y Mega Drive. Los Atari Collection incluyen 20 títulos diferentes mientras que los de Interplay ofrecen solo 6. Entre los juegos recopilados, además de juegos que se publicaron originalmente en consolas, se incluyen juegos que se han publicado años después para consolas ya descatalogadas.

La emulación es buena. No se detectan fallos en la emulación. La velocidad es correcta, y la respuesta de los controles es perfecta sin lag. Aspectos que dan problemas en otros emuladores como el sonido de Mega Drive aquí resulta perfecto. El fabricante afirma que se ha tenido cuidado de que revisar que cada juego esté perfectamente ejecutado.

Actualmente la consola y todos sus juegos están agotados. Desde Blaze han confirmado una nueva remesa y más juegos para Agosto de 2020. La máquina está pensada para un jugador, y aunque haya juegos pensados para más de una persona, desde Blaze dicen que no tienen planes de incluir la opción de conectar un mando para permitir dos jugadores. El proyecto ha tenido más éxito del esperado y sigue vivo con promesas de más incorporaciones al catálogo. Y no se descarta una versión de sobremesa que si incluya la opción de más de un jugador.

Lista de cartuchos publicados

Atari Collection 1 (01) Junio 2020: Centipede, Adventure, Alien Brigade, Asteroids, Missile Command, Crystal Castles, Food Fight, Desert Falcon, Motor Psycho, Canyon Bomber, Gravitar, Double Dunk, Ninja Golf, Canyon Bomber, Gravitar, Double Dunk, Video Pinball, Aquaventure, Yars Return, y Swordquest.

Namco Museum 1 (02) Junio 2020: Pac Man, Galaxian, Dig Dug, Xevious, Star Luster, Libble Rabble, Mappy, Battle Cars, Metal Marines, Quad Challenge, y Mappy Kids.

DataEast Collection 1 (03) Junio 2020: Burger Time, Karate Champ, Two Crude Dudes, Midnight Resistance, Side Pocket, Burnin Rubber, Magical Drop II, Fighte´s History, Bad Dudes, y Joe&Mac.

Interplay Collection 1 (04) Junio 2020:  Earthworm Jim, Clay Fighter, Battle Chess, Boogerman, Incantation, y Titan.

Atari Collection 2 (05) Junio 2020: BasketBrawl, Yars´Revenge, Solaris, Centipede, Asteroids, Demins to Diamonds, Desert Falcon, Haunted House, Sprint Master, Radar Lock, Milipede, Submarine Commander, Planet Smashers, Realsports Tennis, Wizard, Air Sea Battle, Bowling, Street Racer, Dark Chambers, y Human Cannonball.

Namco Museum 2 (06) Junio 2020: Galaga, Warpman, Dig Dug II, Tower of Druaga, Pac Panic, Burning Force, Dragon Spirit, Splatter House 2, Splatter House 3, Phelios, y Galaxian.

Interplay Collection 2 (07) Junio 2020: Earthworm Jim 2, Clay Fighter 2, Claymates, Prehistorik Man, Adventures of Rad Gravity, y The Barines.

Interplay Mega Cat Studios Collection 1 (08) Junio 2020: Coffe Crisis, Log Jammers, Old Towers, Tanzer, Little Meduse, Super Painter, Multide, Almost hero, Creepy Brawlers, y Justice Duel.

Piko Collection 1 (09) Junio 2020: Switchblade, Dragon View, Power Piggs of the Dark Age, Power Punch II, Brave Battle Saga, 8 Eyes, Nightshade, Radical Rex, The Humans, Dorke and YMP, Magical Girl, Water Margin, Iron Commander, Canon – Legends of the New Gods, Jim Power: The Lost Dimensions, The Imortal, Top Racer (Top Gear), Drakkhen, Way of the Exploding Fist, y Tinhead.

Technos 1 (10) Junio 2020: Double Dragon, Double Dragon 2, River City Ransom, Renegade, Super Dodgeball, Super Spike V´Ball, Super Double Dragon, y Crash n´ The Boys Street Challenge.

Lista de cartuchos confirmados

Xeno Crisis & Tanglewood (11) Agosto 2020: Xeno Crisis, y Tanglewood.

The Oliver Twins Collection (12) Agosto 2020: Treasure Island Dizzy, BMX Simulator, Fantastic Dizzy, Super Robin Hood, Go! Dizzy Go!, Dizzy The Adventurer, Panic Dizzy, DreamWorld Pogie, FireHawk, Wonderland Dizzy, y Mystery World Dizzy.

Atari Lynx Collection 1 (13) Agosto 2020: Scrapyard Dog, Basketbrawl, Super Asteroids/Missile Command, Awesome Golf, Crystal Mines II: Buried Treasure, Dracula the Undead, Gordo 106, Ishido: The Way of Stones, Jimmy Connors Tennis, Loopz, Malibu Bikini Volleyball, MegaPak, Power Factor, Remnant, Super Sqweek, y Xump.

Atari Lynx Collection 2 (14) Agosto 2020: California Games, Chips Challenge, Checkered Flag, Todd’s Adventures in Slimeworld, Electro Cop, Gates of Zendocon, Zarlor Mercenary, y Blue Lightning!.