Expeditions: Samurai toma la fórmula ya establecida de la saga Expeditions y la traslada a uno de los periodos más fascinantes de la historia de Japón. Desarrollado por Campfire Cabal y publicado por THQ Nordic, el juego llegó a Steam en acceso anticipado el 7 de agosto de 2026, situando al jugador en pleno Japón del periodo Sengoku, una época marcada por la inestabilidad política, las guerras y enormes cambios sociales. En lugar de centrarse exclusivamente en los combates con espada, Expeditions: Samurai combina combates tácticos con exploración, diplomacia, sigilo, relaciones entre personajes y decisiones que tienen consecuencias. Aunque la versión de acceso anticipado todavía está muy lejos de ser el producto definitivo, e incluye solamente el primer acto de la historia, ya ofrece suficientes elementos para demostrar que puede convertirse en un RPG histórico realmente notable.

Uno de los aspectos más interesantes de Expeditions: Samurai es su premisa. La historia transcurre alrededor del año 1600, cuando Japón se encuentra cerca de un importante punto de inflexión histórico. El jugador interpreta a un corsario inglés cuyo barco neerlandés llega a Japón con los supervivientes de su tripulación, dejándolos en un país completamente diferente a todo lo que conocen. El concepto está inspirado en la historia real de William Adams, el navegante inglés que llegó a Japón en aquella época y que posteriormente se convirtió en samurái. Sin embargo, el juego plantea una interesante variación: ¿qué habría ocurrido si tú hubieras llegado antes que él? Esta premisa de historia alternativa permite al jugador involucrarse directamente en las luchas políticas de la época en lugar de limitarse a observar cómo se desarrollan los acontecimientos históricos.

El propio escenario es probablemente una de las mayores virtudes del juego. El Japón del periodo Sengoku resulta perfecto para un RPG basado en las decisiones y sus consecuencias, ya que fue una época caracterizada por las rivalidades entre diferentes facciones, las alianzas cambiantes, las maniobras políticas y los conflictos constantes. Como extranjero, nuestro personaje se encuentra inmediatamente en una posición interesante. Tenemos que aprender cómo funciona este nuevo mundo mientras intentamos comprender a las distintas personas y facciones que encontramos. Esto hace que la exploración tenga más sentido, porque no estamos simplemente recorriendo escenarios atractivos, sino descubriendo poco a poco una sociedad compleja y decidiendo cuál será nuestro lugar dentro de ella.

El juego también aprovecha muy bien el contraste entre la belleza del Japón histórico y la violencia propia de aquella época. Paisajes tranquilos, aldeas tradicionales, castillos y entornos rurales conviven con campos de batalla y conflictos políticos, creando un mundo que puede resultar tanto hermoso como peligroso. Este contraste funciona especialmente bien porque el juego no necesita recurrir constantemente al combate para mantener nuestro interés. Los momentos de exploración y las conversaciones pueden ser tan importantes como las batallas, permitiéndonos disfrutar del escenario y comprender mejor a las personas que viven en él.

Los combates siguen siendo una parte fundamental de la experiencia, y Expeditions: Samurai utiliza un sistema táctico por turnos que recompensa la planificación y no simplemente lanzar a nuestros personajes contra el enemigo. La posición de las unidades, sus habilidades, el equipamiento y las características de cada miembro del grupo influyen en el resultado de los enfrentamientos. Lo que hace que el sistema resulte más interesante es que el combate no siempre tiene por qué ser la única solución. Dependiendo de la situación, podemos recurrir al sigilo, preparar emboscadas, utilizar la diplomacia u optar por otros métodos en lugar de comenzar directamente una batalla. Esta flexibilidad es importante porque convierte los encuentros en problemas que debemos resolver en lugar de simples combates que tenemos que ganar.

La combinación de influencias japonesas y europeas también proporciona al sistema de combate una identidad propia. Nuestro grupo no está formado simplemente por samuráis tradicionales, y las armas y habilidades disponibles reflejan las circunstancias poco habituales de la historia. Esta mezcla encaja de forma natural con la premisa del juego, ya que lideramos a un grupo de extranjeros europeos a través de Japón mientras nos involucramos cada vez más en sus conflictos. Además, ayuda a diferenciar a Expeditions: Samurai de la gran cantidad de videojuegos que ya han explorado la época de los samuráis.

Donde el juego resulta especialmente interesante es en su sistema de decisiones y consecuencias. Nuestras acciones pueden influir en las relaciones personales, en las situaciones políticas y en la manera en que los diferentes personajes reaccionan ante nosotros. Esto encaja especialmente bien con el contexto histórico, porque no siempre existe una respuesta claramente correcta. Apoyar a una determinada facción puede proporcionarnos una ventaja mientras genera problemas en otro lugar, mientras que elegir la diplomacia en lugar de la violencia puede llevarnos por un camino completamente diferente. Estas decisiones son las que consiguen que un RPG sea algo más que una sucesión de misiones, y Expeditions: Samurai tiene las bases necesarias para crear una aventura realmente condicionada por nuestras elecciones.

Los compañeros también desempeñan un papel importante. En lugar de funcionar únicamente como unidades de combate, los miembros de nuestra tripulación tienen sus propias personalidades, motivaciones y relaciones. Esto añade otra capa a las decisiones que tomamos, ya que una elección que puede parecer lógica desde el punto de vista político o táctico no tiene por qué gustar a todos los integrantes del grupo. Como líderes de una tripulación diversa que opera en un país desconocido, tenemos que equilibrar nuestros propios objetivos con las necesidades y opiniones de quienes nos acompañan. La inclusión de relaciones personales y romances añade además otra dimensión al desarrollo de los personajes, permitiendo que se conviertan en algo más que simples habilidades útiles durante los combates.

La exploración aporta otro cambio de ritmo necesario. Un juego centrado exclusivamente en los combates tácticos podría resultar repetitivo con bastante rapidez, pero Expeditions: Samurai intenta convertir el propio viaje en una parte importante de la experiencia. Recorrer Japón permite descubrir nuevos lugares, conocer personajes, conseguir recursos y enfrentarse a situaciones que pueden resolverse de diferentes maneras. La estructura del mapa refuerza la sensación de estar realizando realmente una expedición por un país desconocido, en lugar de desplazarnos simplemente entre misiones independientes. Esto resulta especialmente importante en un RPG histórico, porque la sensación de estar dentro de un determinado lugar puede ser tan importante como la propia historia.

La incorporación del modo cooperativo online para dos jugadores es otra característica que podría hacer que Expeditions: Samurai destaque. Los RPG tácticos se prestan naturalmente al juego cooperativo, ya que ofrecen muchas oportunidades para discutir posiciones y estrategias. Sin embargo, la cuestión más interesante será comprobar cómo funciona el sistema con las decisiones narrativas. Que dos jugadores no estén de acuerdo sobre si negociar con un enemigo, apoyar a una determinada facción o iniciar un combate podría generar momentos realmente memorables. Si los desarrolladores consiguen integrar de manera natural las decisiones y la narrativa en el modo cooperativo, esta podría convertirse en una de las características más atractivas del juego.

En conjunto, Expeditions: Samurai deja una primera impresión muy positiva. Su mayor logro es que el Japón del periodo Sengoku no parece simplemente un cambio de escenario. La inestabilidad política de la época encaja de forma natural con el énfasis del juego en la diplomacia, las decisiones, las relaciones entre personajes y el combate táctico, mientras que su premisa de historia alternativa proporciona al jugador libertad para influir en los acontecimientos sin estar completamente limitado por la historia real. El resultado es un RPG que parece construido alrededor de su ambientación en lugar de limitarse a utilizarla como decoración.

Todavía hay margen para mejorar y el juicio definitivo tendrá que esperar hasta que el juego abandone el acceso anticipado. Aun así, sus cimientos son sólidos. La combinación de combates tácticos, exploración, sigilo, diplomacia, compañeros, narrativa histórica y cooperativo ofrece muchísimo potencial. Y, sobre todo, Expeditions: Samurai se siente como una evolución natural de la saga Expeditions, pero al mismo tiempo aporta suficientes novedades para tener una identidad propia. Para los aficionados a los RPG tácticos, las aventuras históricas, las historias de samuráis o los anteriores títulos de Expeditions, Expeditions: Samurai merece sin duda ser tenido en cuenta. Todavía no es la experiencia completa a la que aspira, pero bajo la etiqueta de acceso anticipado ya existe un RPG atractivo y con bastante potencial. Si Campfire Cabal continúa ampliando la historia, puliendo las mecánicas y aprovechando los comentarios de la comunidad, el juego podría convertirse en uno de los RPG históricos más interesantes del mercado.