Sunset Riders: Konami en el Salvaje Oeste

Richard Rose es un magnate del polvoriento Oeste que poco a poco se ha ido haciendo con minas, ranchos, comercios, y todo cuando se interpone en su camino. Para ello cuenta con un grupo de malhechores que campan a sus anchas y que amedrentan a los habitantes de la zona.  Por suerte cuatro habilidosos pistoleros, se unen para acabar con la banda de Rose.

Sunset Riders, Arcade 1991

Sunset Riders es un run and gun de desplazamiento lateral desarrollado y lanzado por Konami en 1991, para una placa adaptada de la Konami TMNT Based y el juego usa el mismo motor gráfico que el arcade Teenage Mutant Ninja Turtles. Fue dirigido por Hideki Tsujimoto, que estuvo al frente del arcade Super Contra. El juego se desarrolla en el Viejo Oeste de cowboys y forajidos, donde el jugador toma el control de un grupo de cazarrecompensas que busca el dinero ofrecido por atrapar a varios delincuentes.

La versión de salones recreativos se lanzó para dos o para cuatro jugadores.  Fue el tercer arcade más vendido en Japón en 1991. Hubo dos versiones para consola. La de Mega Drive de 1992 más libre y la de Super Nintendo más fiel al arcade de 1993. La versión de Super Nintendo estuvo mejor realizada y tuvo mejores críticas que la de Mega Drive.

El juego nos pone en la piel de cuatro cazarrecompensas llamados Steve, Billy Cool, Bob y Cormano Wild, quienes se enfretarán al grupo de Rose y reclamarán recompensas por eliminar a los forajidos más buscados en el  polvoriento Oeste americano. Al comienzo de cada etapa, a los jugadores se les muestra un póster del malhechor al que se enfrentarán al final. En la ultima ronda se enfrentan al mismo Richard Rose

Sunset Riders tiene una jugabilidad similar a Contra, pero con menos énfasis en el salto y más en el disparo. Steve y Billy empuñan revólveres, Bob lleva un rifle y Cormano usa una escopeta de doble cañón. Los controles consisten en un joystick para moverse y apuntar, y dos botones para disparar y saltar. Los jugadores pueden saltar entre el piso inferior y el superior y deslizarse para evitar ataques.

Hay ocho fases al final de cada cual estará un jefe por el que nos darán una suculenta recompensa. En multijugador el que causa más daño a un jefe de escenario recibe la bonificación completa por derrotarlo. Cinco de las etapas se juegan a pie, dos a caballo y una en un tren en movimiento. Se juega un minijuego adicional después de la segunda y quinta etapa, en el que los jugador puede ganar puntos adicionales disparando forajidos a medida que aparecen. Cuando acabemos con todos los jefes podremos hacer otra ronda completa con mayor dificultad.

Se pueden obtener potenciadores y objetos de bonificación entrando por las puertas, derrotando a ciertos bandidos que llevan sacos o abriendo sacos colocados en el suelo. Hay dos potenciadores disponibles, una insignia de sheriff de oro que otorga fuego completamente automático y una de plata que le da al jugador una segunda arma. Ambos power-ups se pueden  usar a la vez.

Otras armas que puede usar el jugador incluyen dinamita transportada por mujeres, que deben ser arrojados antes de que exploten, rocas, barriles, antorchas colgantes que pueden arrojarse sobre los enemigos y ametralladoras fijas disponibles solo en la última etapa.

El juego está lleno de animaciones y detalles con cierto humor. Nos golpearemos en la entrepierna si caminamos por encima de una rastrillo; veremos a pistoleros chamuscados por fuego y explosiones; vaqueros que al entrar en un salón, salen con una bella dama y empinando el codo; estampidas que nos harán correr por encima del ganado para salvar la vida; y un sin fin de situaciones perfectamente animadas, que sin afectar directamente al juego le otorgan la sensación de  mundo vivo, más allá de lo que está en la escena donde transcurre la acción.

Hay un ‘Huevo de Pascua’: Si jugamos con Cormano en la quinta etapa y derrotamos al jefe, éste usará el sombrero del jefe durante el resto del juego. Se pierde una vida cada vez que el jugador es golpeado por un ataque enemigo, pisoteado por toros, atrapado en un incendio o explosión, o golpeado por una roca u obstáculo. Cualquier potenciador que haya ganado un jugador también se pierde.

Sunset Riders, Mega Drive 1992

Es el segundo juego de Konami lanzado en Mega Drive. La versión es casi un juego distinto. Está inspirado en el arcade pero las fases están rediseñadas. En general la dinámica de juego, sin dejar de ser un run and gun es algo más plataformera que el arcade.

De los cuatro personajes principales del juego de arcade, solo aparecen Billy y Cormano. Los controles añaden dos botones de disparo: un botón permite al jugador caminar y disparar al mismo tiempo, mientras que el otro botón mantiene al personaje quieto cuando se presiona, permitiendo que el jugador apuntar únicamente. También es posible deslizarse por el suelo para evitar obstáculos, o para quitarnos del medio ante un balazo.

Solo se presentan cuatro de los ocho jefes de la versión arcade, y cada uno de los cuatro capítulos se divide en dos etapas. En la primera etapa salvaremos a una dama atada y amordaza. En la segunda etapa nos enfrentaremos al Jefe de turno.

Las voces digitalizadas están subtituladas en forma de bocadillo de de cómic. Se han mantenido algunas voces pero se han eliminado otras, dejando solo el texto. Los iconos de los power-ups son diferentes. En esta versión el jugador puede hacer explotar un cartucho de dinamita al dispararlo.

Para acceder a las etapas de bonificación, el jugador debe recoger un elemento en forma de estrella ubicado en cualquiera de las etapas de cada capítulo. Las etapas de bonificación también difieren de las de la versión arcade; el jugador persigue un carromato en movimiento a caballo, mientras que una mujer en el carro arroja monedas de bonificación y vidas adicionales en el camino del jugador. El modo principal se puede jugar con dos jugadores en cooperativo. Además esta versión trae un modo para dos jugadores a la contra que no existe en las demás versiones del juego. Los jugadores deben dispararse entre sí hasta que uno de los dos se quede sin salud.

Sunset Riders, Super Nintendo 1993

La versión para la 16 bits de Nintendo, es una adaptación bastante fiel del arcade. Hay algunos elementos que están censurados: Las mujeres están más vestidas, las mujeres que arrojaban dinamita también fueron reemplazadas por bandidos masculinos y se eliminaban las escenas donde los héroes salían de los bares bebiendo.

El jefe de la etapa 5, dice «Adios, Amigo!» en lugar de ‘Muere, Gringo‘. En la fase 6, los enemigos nativos americanos fueron reemplazados por forajidos habituales del resto del juego y el jefe indio, Chief Scalpem cambió su nombre por Chief Wigwam.

Todos los diálogos sampleados están subtitulados. La mayoría respetan las voces originales del arcade aunque algunas se han suavizado omitiendo insultos y siendo menos ofensivas.

En esta versión, si perdemos las vidas y continuamos, tendremos que empezar la fase desde el principio. Tanto en el arcade como en la versión para la consola de Sega, si perdemos todas las vidas y continuamos lo haremos desde el mismo punto y situación donde perdimos la ultima vida.

Si me detengo menos en esta versión, no es porque no merezca la pena. Al contrario. Es porque tiene muy pocas diferencias con respecto a la versión de recreativa, con el mérito que tenía esto en 1993.

Reediciones

En Junio de 2020 se lanzó una versión descargable para para Sony PlayStation 4 y Nintendo Switch, de la mano de Hamster y su serie Arcade Archives. Esta versión permite juego local de hasta cuatro jugadores y también tiene alguna censura. En concreto las que he mencionado de los jefes de la fase 2 y  en la fase 6 auque se mantienen los nativos originales, el Jefe mantiene el cambio de nombre por Chief Wigwam.

Otra curiosidad es que en el Jefe de la fase 2 desaparece un poster de la Tortuga Ninja Raphael que existía en el arcade original. Como el resto de la serie Arcade Archives, permite suspensión y reanudación de la partida en el mismo punto, y otros cambios en la configuración del juego.